L'importance d'équiper la population d'un niveau d'éducation

«Quand les chagrins viennent, ils ne viennent pas de simples espions, mais en bataillons.» Shakespeare, qui a écrit ces mots dans Hamlet, est né à une époque de peste à Stratford. Il a vu la maladie revenir à plusieurs reprises, faisant des milliers de morts à Londres et fermant pendant de longues périodes les théâtres qui étaient son gagne-pain.

Les pandémies de son temps et de la nôtre, comme des comètes, tracent une longue piste. Le coronavirus ne fait pas exception. Outre des tragédies épouvantables pour des milliers de familles à travers la Grande-Bretagne, ses conséquences sur les moyens de subsistance, les perspectives économiques et, à une époque de distanciation physique, pour la cohésion sociale sont multiformes.

Les mondes de l'enseignement supérieur, de l'enseignement supérieur et des compétences n'en sont pas exempts. Les décisions prises maintenant auront des répercussions sur les emplois, les chances dans la vie et la mobilité sociale longtemps après le départ de cette pandémie.

L'impact de la crise est déjà redoutable. Il était prévu en mai que 600000 personnes supplémentaires de 18 à 24 ans pourraient être poussées au chômage dans l'année à venir et des dizaines de des milliers d'autres, de la vingtaine à la cinquantaine, ont déjà perdu le leur.

 Beaucoup de ceux qui ont perdu leur emploi auront besoin de se recycler et de se requalifier, tout comme d'autres dont les emplois disparaîtront à mesure que la pandémie accélère les changements attendus en raison de la croissance numérique et de l'automatisation.

 À l'heure actuelle, il y en a d'autres dont l'avenir immédiat sera affecté. Les sortants scolaires avec GCSE, A ou BTecs - la tête peut-être ébranlée après un mois d'août extraordinaire d'indécision gouvernementale et de demi-tours - partent pour les collèges, les universités, les apprentissages ou d'autres formations dans des circonstances sans précédent.

 Les diplômés cette année des universités ou des collèges font face à un marché du travail très difficile - tout comme ceux qui obtiendront leur diplôme en 2021 - étant donné le Brexit et l'impact continu de la pandémie. Ajoutez des apprentis dont les employeurs ou les fournisseurs de services d'apprentissage sont devenus des victimes d'une pandémie et les apprenants adultes mis à mal par le gouvernement au cours de la dernière décennie (nous en laissant un million de moins) - et l'ampleur du défi est claire.

 On a beaucoup parlé de la différence de traitement que le gouvernement a accordée aux secteurs de l’enseignement supérieur et de l’enseignement supérieur. La déclaration de la chancelière en juillet, ainsi que la promesse d'un nouveau programme de démarrage de 2 milliards de livres sterling pour les 16 à 24 ans bénéficiant d'un crédit universel avec des stages de six mois entièrement financés, ont offert 30000 nouveaux stages et des incitations aux employeurs pour embaucher des apprentis.

 Le secrétaire à l’éducation, Gavin Williamson, a également reçu des mots chaleureux au sujet de nouvelles qualifications en haute technologie, de plus d’instituts de technologie et d’un «système d’apprentissage à l’allemand», qui devraient tous être précisés cet automne dans le budget et dans un projet de loi FE.

 En revanche, la ministre des universités, Michelle Donelan, a critiqué des universités non identifiées pour avoir recruté des étudiants défavorisés dans des cours de bas niveau (sans aucune preuve). Les propositions d'Universities UK pour un ensemble de financement en cas de pandémie similaire à ceux accordés à d'autres secteurs ont été ignorées, tout comme des suggestions pour réduire les frais de scolarité si l'impact sur les étudiants exclus de la vie universitaire devenait grave.

 Ironiquement, la rangée de citrons des fiascos d’août du gouvernement a remis les universités sous les projecteurs, étant donné l’impact dévastateur que les résultats créés par un algorithme auraient eu sur les candidatures de jeunes défavorisés. Les arguments en faveur de la mobilité sociale sont de retour sur la table. Mais jusqu'à présent, il y a peu de limonade du gouvernement à montrer pour cela.

 Même avant la débâcle des résultats, l'enseignement supérieur était déjà confronté à une tempête potentielle parfaite, alimentée par la hausse des frais de scolarité des étudiants de l'UE en 2021 après le Brexit et la fin probable de la participation du Royaume-Uni au programme Erasmus de l'UE, qui permet à des milliers de étudier à l'étranger et les programmes Horizon de l'UE dont les chercheurs britanniques ont énormément bénéficié. Ensuite, il y a la disparition du Royaume-Uni de nombreux étudiants chinois après l'épidémie de coronavirus et la détérioration des relations Royaume-Uni-Chine sur Huawei et Hong Kong - un coup dur financier pour les universités qui en dépendent fortement.

 À présent, les exigences de la distanciation sociale ont un impact sur la planification des universités pour les étudiants sur le campus cet automne. London Economics a constaté que près des deux tiers des établissements d'enseignement supérieur sont en déficit, il n'est donc pas étonnant que l'UUK et Million Plus (dont les universités représentent un nombre important d'étudiants issus de milieux défavorisés) aient renouvelé leur appel à un soutien financier.

 Jusqu'à présent, la réponse des ministres à tout cela a été lamentable. On ne s'est guère concentré sur la façon dont les jeunes étudiants pourraient faire face - ou se permettre - de continuer à changer de domicile et de campus si les verrouillages locaux (comme ceux observés récemment dans le Grand Manchester, Preston et Leicester, tous avec un nombre important d'étudiants) se poursuivent. Le fait de ne pas s'engager avec les syndicats préoccupés par la santé et la sécurité des membres ou avec la NUS au sujet du soutien aux étudiants n'a pas aidé.

 Mais ce n'est pas non plus des roses dans le secteur de la FE et des compétences. En dépit d'être bombardé d'amour par le gouvernement, le l'héritage de négligence d'une année sur l'autre et de 3 milliards de livres sterling de coupes depuis 2010 a laissé une profonde fragilité - malgré leur capacité d'adaptation célèbre - dans les collèges et leurs finances.

 Même avec les initiatives de l’été, le diable est dans les détails. Un coup de pouce pour les stages était une demande constante des fournisseurs d'apprentissage et moi, lorsque j'étais ministre des compétences parallèles, l'ai fait. Mais pour certaines des institutions touchées par la pandémie, il est peut-être trop peu trop tard. Il est crucial que kickstart ait une vie après la mort pour fournir des emplois à long terme.

 La livraison rapide des mesures de Whitehall est cruciale pour la confiance étant donné les craintes d'une deuxième vague de coronavirus cet hiver. Mais la secrétaire du ministère du Travail et des Pensions, Therese Coffey, a déclaré aux députés revenant de la récréation que les premiers stages de démarrage ne seraient pas prêts avant novembre. Pendant ce temps, le ministère de l'Éducation n'a donné aux collèges FE que la moitié de l'argent qu'ils demandaient pour soutenir les étudiants en lock-out - bien que 85% des collèges disent avoir des preuves de difficultés accrues pour les étudiants.

 le La vérité est que ceux qui étudient ou travaillent à la fois dans l'enseignement supérieur et dans l'enseignement secondaire ont été gravement déçus par les gouvernements conservateurs pendant une décennie. Le manque de compétence de l’équipe de Boris Johnson a été impitoyablement dénoncé sous le chalumeau de cette pandémie, tout comme les silos dans lesquels les ministres opèrent.

 La nécessité de surmonter ce cloisonnement - et les hypothèses que Whitehall connaît le mieux en matière de microgestion des décisions et de financement des régions ne sont pas nouvelles. Il a sous-tendu les principes de la commission indépendante d’apprentissage tout au long de la vie du Labour au début de 2019, que j’ai aidé à mettre en place puis à coordonner.

 Le rapport de la commission de novembre dernier a été conçu pour répondre aux besoins immédiats des deux prochaines années, mais aussi pour définir une feuille de route pour les années 2020 vers une économie forte et une société meilleure. Les pressions uniques engendrées par la pandémie de coronavirus agitent désormais ces objectifs. Comment réagir rapidement à la pandémie, mais d'une manière qui offre des avantages à long terme pour l'éducation, l'emploi et les compétences?