Darpa et les neuronnes des armées

Les responsables de la DARPA évoquent les conséquences potentielles de la neurotechnologie en invoquant l’acronyme elsi, terme technique défini pour le projet du génome humain. Cela signifie «implications éthiques, juridiques et sociales». Steven Hyman, neuroscientifique et neuroéthicien au MIT et au Broad Institute de Harvard, a dirigé les débats sur les questions d’éthique au sein des équipes de recherche. Hyman est également un ancien chef de l'Institut national de la santé mentale. Quand je lui ai parlé de son travail sur les programmes de la DARPA, il a noté qu'un problème nécessitant une attention particulière est le "dialogue croisé". Une interface homme-machine qui ne se contente pas de "lire" le cerveau de quelqu'un, mais aussi "d'écrire dans" celui-ci serait presque certainement créer «un dialogue croisé entre les circuits que nous visons et les circuits qui sont engagés dans ce que nous pourrions appeler des émotions sociales et morales», a-t-il déclaré. Il est impossible de prédire les effets de telles discussions croisées sur «la conduite de la guerre» (l'exemple qu'il a donné), encore moins, bien sûr, sur la vie ordinaire. Weber et un porte-parole de la DARPA ont exposé certaines des questions posées par les chercheurs lors de leurs discussions sur l'éthique: qui décidera de l'utilisation de cette technologie? Un supérieur serait-il capable de forcer ses subordonnés à l'utiliser? Les tests génétiques permettront-ils de déterminer le degré de réactivité d'une personne à un entraînement ciblé sur la neuroplasticité? Ces tests seraient-ils volontaires ou obligatoires? Les résultats de tels tests pourraient-ils conduire à une discrimination dans les admissions à l’école ou l’emploi? Et si la technologie affectait la cognition morale ou émotionnelle - notre capacité à distinguer le vrai du faux ou à contrôler notre propre comportement? En se rappelant la discussion sur l'éthique, Weber m'a dit: «La principale chose dont je me souvienne, c'est que nous avons manqué de temps."